Nog niet zo heel lang geleden hoorde ik voor het eerst over de Australian Shepherd. Na het lezen van een korte beschrijving en het zien van verschillende foto’s, was ik opslag verliefd! Tot op de dag van vandaag vind ik het schitterende honden om te zien, maar van het karakter van de Aussie wist ik eigenlijk vrijwel niets. Dit besefte ik me zeker toen ik voor het eerst een Asutralian Shepherd in de trimsalon kreeg. Het gedrag was heel anders dan ik me voorgesteld had. Tijd om me te verdiepen in het ras dus. Vandaag deel ik met jullie het rasportret van de Australian Shepherd.
Foto door Maud Slaats
Geschiedenis
Hoewel de naam doet vermoeden dat de Australian Shepherd uit Australië komt, is dit ras echter in de Verenigde Staten ontwikkeld. Men denkt dat de Aussie afstamt van de honden die door Baskische herders in Spanje werden gehouden. Toen veel Spanjaarden met hun schapen naar Australië emigreerden aan het einde van de negentiende eeuw, namen zij uiteraard hun honden mee. Hier kruisten deze honden zich met de rassen die op dat moment in Australië bestaan en met de honden van andere migranten. Rassen zoals de Kelpie, Collie en Berner Sennenhond zullen waarschijnlijk tot de voorouders van de hedendaagse Australian Shepherd behoren.
Rond de eeuwwisseling worden er veel schapen vanuit Australië naar de Verenigde Staten geëxporteerd. Met deze schapen kwamen ook de herders en hun honden mee. Hier begint de ontwikkeling van het ras dat wij vandaag de dag kennen als de Australian Shepherd.
De Amerikaanse veehouders hadden al snel bewondering voor de ‘’Little blue dogs’’ met hun uitstekende werk in het beschermen en hoeden van de kudde. Ook de veelzijdigheid, de grote gehoorzaamheid en de intelligentie waarover deze honden beschikken, bleven niet onopgemerkt. Al snel werden de Australian Shepherds partner van de cowboys. Het ras verspreidde zich vervolgens gestaag over het continent. Er gaan verhalen rond dat de inheemse bevolking heilig respect had voor de honden met ‘’spookogen’’. Zij lieten deze honden en hun eigenaren dan ook liever met rust.
Tot aan de Tweede Wereldoorlog werden de honden vrijwel enkel gehouden voor hun uitstekende werkhouding. Dit veranderde met de komst van de rodeo’s. Door hun intelligentie en leergierigheid bleken ze uitstekende showhonden en dus werden zij tijdens de rodeo’s ingezet om demonstraties te geven. Vanaf dat moment nam de populariteit van de Australian Shepherd toe. In 1957 werd de Australian Shepherd Club of America opgericht. Twintig jaar later, in 1977, werd er een officiële rasstandaard vastgesteld. Pas in 1996 werd de Australian Shepherd door het FCI erkend.
Het karakter
De Australian Shepherd is vandaag de dag een veelzijdige hond. Ze hebben een zacht karakter dat erg gevoelig is voor de stemming in huis. De Aussie is erg gehecht aan zijn familie en is graag in de nabijheid van zijn baas. Ze staan er om bekend hun eigenaar op de voet te volgen wanneer zij zich (door huis) verplaatsen. Lang alleen zijn kan deze hond beslist niet!
Van vreemden moeten deze honden niet zoveel hebben. Hij stelt zich uitermate gereserveerd op naar mensen die hij niet kent. Ook wanneer zijn baas aangeeft dat het goed is, blijven deze honden alert. Een allemansvriend is hij dan ook zeker niet.
Met eigen kinderen die in het gezin horen gaan ze over het algemeen goed om, mits zij de hond met respect behandelen. Vreemde kinderen zal deze hond links laten liggen. Bij kleine kinderen wil het herdersinstinct nog weleens naar boven komen. Wanneer dit niet in goede banen geleid wordt, kan dit voor problemen zorgen. De Australian Shepherd is namelijk een hakkenbijter van nature. Wanneer het vee zich niet wilde verplaatsen, beet de Aussie in de hakken. Dit kan zich bij mensen vertalen in kontenknijpen. Hoewel de hond niet doorbijt, kan je er zeker een plek aan overhouden.
De Australian Shepherd is een onwijs intelligente hond met een hoog energiegehalte. Wanneer hij zich verveelt, kan hij vervelend en destructief worden. Een rondje door het park of een blokje om, is zeker niet voldoende voor deze honden. Ook iedere dag hetzelfde rondje lopen zal op den duur voor verveling zorgen bij de Aussie .De Australian Shepherd heeft behoefte aan een baas die iedere dag minimaal een uur onafgebroken actief bezig is buiten. Een dag weinig inspiratie? Neem de hond dan mee naast de fiets en laat hem een heerlijk stuk rennen. Ook zwemmen vinden de meeste Aussies erg leuk.
Voor de hondensport is de Australian Shepherd uitermate geschikt. Het maakt eigenlijk niet zoveel uit welke tak je kiest, in elke sport kan de Aussie uitblinken!
Tot slot is het belangrijk om te weten dat de Australian Shepherd beslist geen beginnershond is. Wie een Aussie wil aanschaffen, moet echt wel over enig inzicht in hondengedrag beschikken. Hoewel hun intelligentie zeker een goede eigenschap is, ze pakken immers snel dingen op, heeft dit ook een keerzijde. Ze leren namelijk ook snel dingen die je liever niet wilt dat ze weten. Daarbij zijn ze vanwege hun gevoelige aard niet altijd bestand tegen drukte en kunnen zij in bepaalde situaties reactief reageren. Een goede socialisatie is dan ook erg belangrijk voor deze honden.
Het uiterlijk en de verzorging
De Australian Shepherd is een middelgroot ras met een schofthoogte van 51-58 cm (reuen) of 46-53 (teven) en een gewicht dat varieert tussen de 19 en 29 kilo. Deze hond heeft een dubbele vacht, wat inhoudt dat ze beschikken over een flinke laag onderwol met daarboven een dekvacht. De dekvacht van de Aussie is halflang en komt in verschillende kleuren (combinaties) voor. De meest voorkomende kleuren zijn blauw merle, rood merle, rood, blauw en zwart. Vaak hebben deze honden witte en/of tan aftekeningen.
De vachtverzorging van de Australian Shepherd is niet heel ingewikkeld. Regelmatig borstelen is over het algemeen voldoende. Let hierbij goed op de plekken die snel klitten: de broek, achter de oren, de staart en de oksels.
Tijdens de ruiperiode kan het helpen om de hond naar de trimsalon te brengen om te ontwollen. De hond wordt in de shampoo gezet en moet vervolgens ‘’intrekken’’. Wanneer de losse haren de shampoo goed hebben opgenomen, worden deze er met de waterblazer uitgeblazen. Op deze manier kan het verharingsproces iets versneld worden.
Gezondheid
Over het algemeen is de Australian Shepherd een redelijk gezonde hond die met gemak een leeftijd van 12 tot 14 jaar kan bereiken. Aandoeningen die wel gezien worden binnen dit ras zijn heupdysplasie (HD), epilepsie, MDRI (hierbij mist de hond een bepaald gen waardoor zij gevoelig zijn voor bepaalde stoffen in medicaties en vaccinaties) en diverse oogafwijkingen. Honden met het merle gen hebben een verhoogd risico op doofheid. Daarbij mogen twee merlehonden niet samen gepaard worden. Pups die uit deze combinatie worden geboren zijn vaak zwak, onvruchtbaar en in sommige gevallen zelfs niet levensvatbaar.
Fokkers die zijn aangesloten bij de rasvereniging dienen hun honden te testen op heupdysplasie, elleboogdysplasie, erfelijke oogafwijkingen, MDRI, HSF4, Collie Eye Anomaly (CEA), Progressieve retina atrofie (PRA) en degeneratieve myelopathie (DM). Elke fokker moet de testuitslagen kunnen aantonen. Voor meer informatie over fokkers en het fokreglement kun je kijken op de website van Australian Shepherd Club Nederland.
Geef een reactie